腎臟疾病是許多貓咪都會遇到的問題。隨著年紀增加，遇上腎臟相關疾病的風險更大幅增加。雖然疾病的發生仍會因為不同族群有所差異，但一篇大型的英國研究顯示，有三至四成十歲以上的貓咪受慢性腎衰竭所苦；更是五歲以上貓咪最重要的死因。
腎臟是身體重要的過濾器官，幫助我們把循環血流中重要、需要的物質留下；不想要的廢棄物排掉。但是當腎臟裡面的小單元(我們稱為腎絲球體)因為各種原因無法健康的運作時，問題就產生了。身體需要的留不下來、不要的廢物排不掉，脫水、累積的廢物將嚴重影響到身體所有其他器官的運作。
不僅僅過濾，腎臟還負責全身水份、電解質的調節、製造造血等的賀爾蒙、維持酸鹼平衡、骨骼健康......為了維持身體正常的運作，這些功能缺一不可!
有許多原因都可能導致腎臟的問題，包括
‧腎絲球體發炎
當免疫系統受到各式慢性刺激(如白血病、傳染性腹膜炎、牙周疾病...)，血液中會出現由抗體、抗原組成的免疫複合體，這些複合體蛋白質隨著血液流到腎絲球體時發生卡住的情況，吸引發炎因子前來，造成腎絲球體的發炎。
‧細菌感染
感染性的問題可能導致腎臟發炎、急性損傷，大部分時候是由下泌尿道一路往上感染進來(講白話就是例如從尿道、膀胱的細菌感染，沿著輸尿管往上跑到了腎臟!)。
‧腎臟腫瘤
腎臟的腫瘤不常見，大多情況是由身體其他地方轉移來的。少數的情況中，腎臟腫瘤包括腎臟細胞肉瘤、移行細胞瘤等等都是惡性的情況。
‧先天遺傳
有些品種貓先天好發腎臟相關疾病，如波斯貓的多囊性腎臟病。多囊性腎病時，腎臟長了許多小水胞，當數量及大小逐漸增加，最終可能導致腎臟無法負荷、進而嚴重影響腎功能。
除了這些腎臟本身造成的問題，因為身體的器官關係環環相扣，一些其他器官與系統原發的疾病例如心臟病、嚴重脫水、外傷大出血的情況導致腎臟循環血量不足、或是下泌尿道
阻塞使的腎臟無法正常工作等狀況，也會讓腎臟出現嚴重的急性損傷。另外，一些對人體較無害的物質例如百合、葡萄、藥物少量接觸，也可能造成貓狗的急性腎臟傷害。
知道了這麼多，可能有許多主人想問，那我是不是該趕快幫家裡狗狗與貓咪降低飲食中的蛋白質，即早降低腎臟負擔呢?其實，在腎臟健康的動物，高蛋白與高鈉的飲食「並沒有」顯著增加罹患腎臟疾病的風險，因此健康的動物並「沒有必要」特別限制蛋白質與鈉的含量，只有罹患腎臟疾病後才需要進行限制唷!
健康的寵物我們可以做的，是維持牠們良好的營養來源、均衡的飲食，特別還有充足的飲水量，維持身體良好的含水量，幫助腎臟工作、更順利的排除廢物。另外，成年以後的動
物每年、中老年後每半年定期做全身健康檢查，檢查包括重、血液、尿液等等項目，更可以隨時掌握寶貝身體狀況。
參考資料:
Marino CL, Lascelles BD, Vaden SL, Gruen ME,
Marks SL. Prevalence and classification of chronic kidney disease in cats
randomly selected from four age groups and in cats recruited for degenerative
joint disease studies. J Feline Med Surg. 2013;16(6):465-72.
Sparkes, Andrew H., et al. “ISFM Consensus
Guidelines on the Diagnosis and Management of Feline Chronic Kidney
Disease.” Journal of Feline Medicine and Surgery, vol. 18, no. 3,
Mar. 2016, pp. 219–239
IRIS-CKD risk factors
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