依據非正式的統計指出，在台灣三隻狗一隻胖，而那些幾乎足不出戶的宅貓更不在話下。有時候家長們總是疑惑，為什麼已經吃了這麼少還會胖，家裡的橘喵是不是吸了空氣也會胖？亦或是，不是都吃低卡配方了嗎，為什麼柯基養得像條長了腳的水桶一樣。Jerome時常收到類似的問題，然而事出必有因，在仔細與家長洽談之後，總會發現一些蛛絲馬跡：比方說飼料以低卡(脂)飼料”為主”的寶貝，”偶爾”還是會吃吃家裡的飯菜水果或零食，而其實吃進這些東西的份量都無從估計，家長們甚至以為水果含零食都是沒有熱量的；又或是因為低卡飼料通常較不好吃，只好餐餐配罐頭餵，導致最終餵食量過多；甚至有的家長覺得低卡飼料就是不會胖的保證，所以給他吃buffet絕對不會有問題...Jerome收到這些回應時常都捏一把冷汗!!
再者，許多家長都以自身的”美觀”角度去評判動物的肥胖程度，又或是有些世俗的觀念總覺得寵物要胖胖圓圓的比較可愛有福氣，殊不知過度的肥胖會造成動物身體的負擔，並且得到慢性病的機率也會因此提升。然而，在現今的台灣並沒有寵物營養門診，因此建議若有減重需求，仍須固定諮詢獸醫師，並改用減重飼料或設計特殊的食譜、搭配運動，定期追蹤體重，才是上策。而獸醫師時常會採用寵物體態分級表(body condition score)來對寵物現在的肥胖狀態做評分，也可參考下表。(節錄自：世界小動物獸醫師協會WSAVA，詳見文末連結)，而家長們也可用這個網站先幫家裡的寶貝們先自我評估一番喔!(表中5分為最理想的狀態)
然而，究竟狗貓的熱量需求是怎麼得出來的呢?相信這是許多飼主都會遇到的問題。的確，狗貓所需的能量是會因各體而異的，同一個體重的動物每天的熱量需求甚至可能達到3倍的差異，這完全受到動物的年齡、結紮狀態、生理狀態如成長、繁殖、泌乳等，或是運動量、環境溫度及其他異常狀態都會影響到熱量的需求。所以不論是各個期刊或研究單位所刊載的熱量建議值，都應該依照動物實際的狀況去調整。目前美國國家科學研究委員會(NRC)在針對犬貓的營養需求上，有提供簡單公式來試算寵物的靜止能量需求(RER)，然後再應用不同的生理狀態去乘上係數以算出寵物的維持能量需求(MER)。靜止能量需求(RER)的計算公式為70x[體重(公斤)0.75]，而這個0.75次方其實可以很簡單的透過windows小算盤的進階模式中的xY按鍵來算出。以5公斤的狗狗為例，他的RER就是70x5^0.75=234.0591…kcal，意即在沒有活動的狀態下，5公斤的狗狗每天就會消耗的近234大卡的熱量；而維持能量需求(MER)才是一個適度活動的動物在室溫下的每日能量需求，這個能量需求裡頭包含了採食、代謝、消化及吸收食物來維持體重所需的所有能量，但考量到寵物的年紀與結紮、肥胖狀態的不同，因此需將RER乘上不同的係數才能得到最適合的結果，可參考表格：
健康成犬：
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MER的算法
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一般(未結紮)
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1.8 × RER
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結紮後
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1.6 × RER
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肥胖傾向
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1.4 × RER
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健康幼犬
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MER的算法
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<4月齡
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3 × RER
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>4月齡
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2 × RER
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健康成貓：
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MER的算法
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一般(未結紮)
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1.4 × RER
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結紮後
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1.2 × RER
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肥胖傾向
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1.0 × RER
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健康幼貓
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2.5 × RER
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從上表便可得知：一隻結紮後的正常5公斤成犬每天就需要：234x1.6=374.4大卡的MER。此時再對應飼料所標示的熱量，便可輕鬆的計算出所需的餵食量。如3500大卡/公斤(即每公克含3.5大卡)的飼料，要讓結紮後的正常5公斤成犬維持正常體態，每天需食用374.4/3.5=106.97…即約107克的飼料；而通常每天可分兩餐餵食，即每餐約為53.5克的餵食量。
前面所計算出的MER一般而言就可以滿足大部分正常的犬貓所需的熱量需求，但並未考慮剛剛提及的疾病與運動量的差異，所以最理想的狀況還是得依照自己動物的狀態來做調整，比方說重病住院幾乎沒運動的狗狗，相比每天受嚴苛訓練的緝毒犬、工作犬，兩者的活動量和身體肌肉組成比例已有顯著的差異，故有絕對地必要去依照不同的需求來調整餵食量。當然也別忘了我們參考飼料標示的熱量所計算出的餵食量，其是指寵物在完全只吃飼料的狀態下所需要的份量。所以若是給貪吃的狗狗喵喵吃完這些飼料後又加給罐頭、零食、鮮食或蔬果，這些當然都是額外的熱量來源，也就別怪寵物怎麼總是會瘦不下來囉!!
資料來源：
l WSAVA寵物體態分級：https://petobesityprevention.org/pet-weight-check/
l MERCK-Nutritional
Requirements and Related Diseases of Small Animalsby Sherry Lynn Sanderson, BS,
DVM, PhD, DACVIM, DACVN, Associate Professor, Department of Physiology and
Pharmacology, College of Veterinary Medicine, University of Georgia
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