上一篇我們談論到碳水化合物對寵物來說是非常重要的能量來源，然而碳水化合物中還有一類是無法被哺乳動物直接消化的，雖然它們不是寵物主要的能量來源，卻也是維持身體健康不可或缺的。
纖維
纖維是碳水化合物的一種，因為結構較特殊，無法單靠動物的消化液消化，必須在微生物的協助下，才能將纖維分解。由於無法被消化、吸收，吃下去的纖維在狗、貓的消化道中，主要可以增加腸道內容物(糞便)的體積、吸收水分(避免水分過少導致糞便過硬，或避免水分過多導致下痢)，具有調節腸道蠕動的功能，對於拉肚子或便秘的狗、貓都非常有幫助，因此一般會建議寵物的飲食內應含有少量纖維(<5%)。
益生素(Prebiotics)
碳水化合物中有些種類無法被寵物消化，但卻可以幫助調整腸道菌叢，對寵物的腸道健康非常重要，稱作益生素(Prebiotics)，常見的食物或成分如香蕉、麥麩、菊苣、菊糖都含有豐富的益生素。
常見的益生素種類包括果寡醣(FOS)、甘露寡糖(MOS)、半乳寡糖(GOS)等，它們不會被寵物的胃、小腸消化和吸收，直到進入大腸，才會被裡面的微生物發酵、分解，產生的物質(如短鏈脂肪酸)能增加腸道中的好菌(比菲德氏菌/雙歧桿菌、乳酸桿菌)、減少壞菌(梭狀桿菌)、提供腸道細胞能量、維持腸道細胞的健康，有助於腸道疾病、癌症的預防或恢復。此外，因為改善了腸胃道蠕動的速度，讓食物的消化更完全，糞便的品質也會更好、味道也就不會那麼臭囉!
寵物雖然不能從纖維中獲得太多能量，但纖維對於腸胃道健康卻非常重要，可以幫助調節腸胃道蠕動、協助消化、減少糞臭、改善腸胃道菌叢，且有助於腸道疾病、癌症的預防和恢復，此外，需要控制熱量攝取時，如肥胖或糖尿病的寵物，纖維能降低食物的升糖指數(Glycemic index)，提供足夠的飽足感，卻又只會產生很少的熱量，會是相對合適的選擇。
家中寶貝如果有前述的問題，不妨試著選擇纖維較高、脂肪和澱粉較低的飼料，或是在食物中多添加一些蔬菜，讓寶貝能吃得飽、不會餓肚子，但又能慢慢改善體重問題或幫助控制疾病喔!
參考資料:
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