動物對蛋白質的需求，如同前篇所提到的，主要是源自於對必需胺基酸的需求。藉由吃下足夠的必需胺基酸，動物能合成其他非必需胺基酸，這些胺基酸能成為身體構造的基本結構，或是用於產生能量。狗的必需胺基酸有10種，貓則為11種，比起狗還需要額外的牛磺酸。根據AAFCO(2017)對蛋白質需求的建議，幼犬為22.5%(乾物比)、成犬為18.0%(乾物比)；幼貓為30.0%(乾物比)、成貓為26.0%(乾物比)。
對健康狗貓餵食超過建議量的蛋白質，一般不會造成問題，因為過多的蛋白質會被代謝成能量和含氮廢物，後者又能被健康狗貓排泄掉。但如果患有慢性腎臟病，則需注意過高的蛋白質可能造成疾病的惡化。
蛋白質缺乏的負面影響比起過量要嚴重許多，可能造成狗貓厭食、貧血、皮膚變差、脫毛等現象，對於幼年或懷孕動物，更可能出現生長遲緩、不孕或乳汁分泌減少的狀況，因此攝取足量蛋白質是非常重要的!
蛋白質品質
良好的蛋白質該如何挑選呢? 所謂蛋白質品質主要決定於蛋白質的來源、可利用率、必須胺基酸的濃度，高品質的蛋白質來源能夠被動物適當的消化與利用，如肌肉、內臟等，常見如毛髮、角、指甲等角質化的組織，雖然通過營養分析為蛋白質，卻無法被動物所消化、利用，故為低品質的蛋白質，因此長期食用低品質蛋白質可能造成營養不良、消瘦、食慾降低，甚至死亡。
除此之外，必須胺基酸含量越豐富、比例越佳，也代表蛋白質的品質越好，但實際上要找到一個包含所有必需胺基酸，同時兼具良好比例的蛋白質來源是很困難的。因此為了避免長期吃特定種類食物，只攝取到部分必須胺基酸，可以嘗試餵食含有多種蛋白來源的飼料或食物，增加蛋白質來源的豐富程度，以提升食物的整體蛋白質品質。
牛磺酸 (Taurine)
牛磺酸是一種結構特殊的胺基酸，由於貓咪對它的合成能力很弱，因此在貓視為必須胺基酸。牛磺酸對於身體的用途相當廣泛，如協助脂肪的消化和吸收、維持眼睛視網膜的結構、維護心臟功能等。AAFCO(2017)對貓咪乾飼料的牛磺酸建議量為0.1%(乾物比)、罐頭為0.2%(乾物比)，所以切記不能長期給貓咪吃狗的飼料，避免造成牛磺酸不足，引起中樞神經與視網膜退化、擴張性心肌病、母貓繁殖功能異常等症狀。
最後在此建議各位毛寶貝的家長，只要家中寶貝能夠接受，且沒有相關疾病問題(如食物過敏)，嘗試各種不同肉類的食物或飼料，避免過於單一的食物來源，能讓營養更加均衡，讓家中寶貝吃得更健康喔！
參考資料:
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Lewis, L. D. (2000). Small animal clinical nutrition.
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Gurr, M.I., &Asp,
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Bouchard, G. F., Sunvold, G. D., Reinhart, G. A., &
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Nutrition Symposium Proceedings.
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