在現今寵物肥胖問題盛行的年代，許多人對於脂肪、油脂都避之唯恐不及，看到油像是看到惡鄰居似的，紛紛退避三舍，大家開始追求盡可能低脂的食物、飼料或罐頭，希望給家中寶貝一個健康的食物來源，但脂肪真的如此十惡不赦嗎?
脂肪的功能
脂肪最重要的功能就是能提供身體所需的能量，對於犬貓，它能提供約8.5 kcal/g的熱量，比起碳水化合物和蛋白質，其能量密度高了2.5倍，是更有效率、更好的能量來源。當我們從食物中攝取了過多的營養成分，無論是碳水化合物、蛋白質或脂肪，身體都會將其儲存，以備不時之需，其中一種方式便是透過儲存進脂肪細胞，形成三酸甘油脂。
脂肪對於維生素的吸收也扮演著重要角色，脂溶性維生素A、D、E、K必須藉由溶入脂肪，才能在動物身體中被傳遞，進而吸收、利用。常見的必需脂肪酸Omega3、Omega6也對於動物成長、器官發育、皮膚健康、賀爾蒙合成等各種生理機能有著很重要的影響。此外，腹部、內臟周邊的脂肪能幫助吸收衝擊，作為緩衝來保護內臟，而皮膚下方的脂肪則能幫助我們維持體溫，避免溫度過度散失。
脂肪的需求
較高脂肪含量的食物，通常具有較好的適口性，此外，狗、貓對於脂肪的消化率也非常好，能高達80-95%，因此適量的脂肪除了能提供家中寶貝所需的熱量，也能讓牠們吃得更開心。根據AAFCO(2017)對於乾飼料建議的最低粗脂肪含量，幼犬/懷孕犬為8.5%(乾物比)、成犬為5.5%(乾物比)、全年齡貓皆為9.0%(乾物比)。
長期使用脂肪含量過高的食物，除了會造成肥胖之外，也會增加心血管疾病的風險。但當飲食中缺乏脂肪時，動物的皮膚會變得比較沒有光澤、鱗片化、出現皮屑等症狀，皮膚的脂肪層也可能改變，造成膿皮病的罹病率上升，此外傷口的癒合力也會減弱，長時間缺乏更會出現脫毛、水腫、濕性皮膚炎等症狀。
最後必須再次提醒大家，沒有不好的營養素，只有不好的營養比例。雖然在各種強調減肥功效的食品中，低脂是必然的調整，但切記所有營養素都有它的功效和存在的必要，無須追求極致的營養比例，應根據家中寶貝的狀況去做選擇，均衡飲食才是對身體最健康的喔!
參考資料:
Hand, M. S., &
Lewis, L. D. (2000). Small animal clinical nutrition.
J. Mullen, Barbara
& Martin, Rojas. (1990). Macronutrient Selection in Rats: Effect of Fat
Type and Level1. The Journal of nutrition.
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