在前一篇我們提到了脂肪的各種功能與需求，如同其他營養素，有些脂肪酸也是必須透過食物攝取，寵物無法自行合成，稱作必需脂肪酸。常見的必需脂肪酸可以分為Omega3和Omega6，屬於多元不飽和脂肪酸，對於寵物是非常重要的營養素。
Omega3
常見的種類包含DHA(docosahexaenoic acid)、EPA(eicosapentaenoic
acid)和ALA(α-linolenic acid，次亞麻油酸)。
根據研究，DHA、EPA對於幼年成長中的犬、貓非常重要，是眼睛視網膜和腦部神經發育所需，也有助於增加幼年動物的學習能力、提升訓練成效。此外，Omega3也是發炎反應的重要調控者，能夠緩解、控制發炎反應，也具有保護視網膜、神經組織的功能，對於關節炎的犬、貓也有助於緩解發炎、疼痛情況，更是對寵物常見的皮膚過敏有相當的益處，臨床上甚至可以利用Omega3來減少異位性皮膚炎治療所需的類固醇劑量。
AAFCO建議幼犬的飲食中應含有最低0.08%(乾物比)的ALA和0.05%(乾物比)的EPA+DHA；幼貓則建議最低應含有0.02%(乾物比)的ALA和0.012%(乾物比)的EPA+DHA。
Omega6
常見的種類包含LA(Linoleic
acid，亞油酸)和AA(Arachidonic acid，花生四烯酸)。兩者皆為貓的必需脂肪酸，但狗因為具有將亞油酸轉換為花生四烯酸的能力，所以只有亞油酸屬於必需胺基酸。
Omega6的功能除了作為熱量來源和儲存能源，也是寵物生長、繁殖所需，並與體內荷爾蒙合成息息相關。與Omega3不同的是，Omega6是發炎相關細胞激素的重要成分，因此對於調控發炎與免疫反應息息相關，具有促進發炎的功能。
AAFCO建議幼犬的飲食中應含有最低1.3%(乾物比)的亞油酸，成犬為1.1%(乾物比)的亞油酸；幼貓和成貓飲食則應含有最低0.6%(乾物比)的亞油酸和0.02%(乾物比)的花生四烯酸。
必需脂肪酸Omega3和Omega6除了有各自的功能，也同時都對細胞膜的流動性、皮膚健康扮演重要腳色，缺乏可能導致皮膚乾燥、無光澤、脫毛和其他皮膚病灶，長時間的缺乏更會出現搔癢、皮膚油膩的情況，因為皮膚表面脂肪層的變化，會改變皮膚的正常菌叢，導致皮膚更容易受到感染。狗的必需脂肪酸缺乏還會出現脫皮、趾間滲液、外耳炎等，貓除了相似的皮膚症狀，也會出現肝臟脂肪變性、腎臟脂肪沉積和幼貓發育不良的情況。
除了應注意必需脂肪酸的攝取量，Omega3和Omega6的比例也相當重要。由於生活中較常接觸的肉類、動物脂肪、植物油，大部分都以Omega6的比例較高，而富含Omega3的魚油、魚肉、貝類和亞麻籽，因為平時攝取量相對較少，長期下來容易造成兩種脂肪酸的比例不均衡，最常見是會造成發炎反應失調、使過敏情況加劇。AAFCO建議狗的Omega6對Omega3的比例不應高於30:1，筆者則建議可以挑選10:1至5:1以下、Omega3較高的寵物食品，會有較好的發炎調控作用，對於控制皮膚過敏的效果也會更好。
講到這裡，大家應該都能了解到如果家中寵物有嚴重的皮膚過敏問題，除了必須找出造成過敏的原因(環境或食物等)，還可以多多選用添加魚油、魚肉，或是注重Omega6和Omega3比例的產品，能夠幫助緩解過敏、發炎情況，讓皮膚過敏的情況比較容易控制喔！
參考資料:
Hand, M. S., &
Lewis, L. D. (2000). Small animal clinical nutrition.
LP, Case &
Daristotle, L & MG, Hayek & Raasch, M.F.. (2011). Canine and Feline
Nutrition.
Stephen J.
Ettinger, Edward C. Feldman, Etienne Cote(2017). Textbook of Veterinary
Internal Medicine 8th Edition.
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