維生素是一系列有機化合物的統稱，又稱為「維他命」。所謂的維生素通常具有以下特性：
1.
為有機化合物，但不屬於脂肪、蛋白質或碳水化合物
2.
維持正常生理功能的必需營養素，缺乏時會出現異常症狀
3.
生物體無法自行合成足夠的量，必須藉由飲食補充，以維持正常生理機能
維生素可以分為脂溶性(維生素A、D、E、K)與水溶性(維生素B群、C)。脂溶性維生素需要藉由脂肪的協助，才能被動物身體吸收與利用，同時也可以儲存在身體的脂肪內，因此比較不會有缺乏的問題，但如果過度補充，也比較容易出現過量、中毒的情形。相反地，水溶性維生素可以被身體直接吸收，但身體較難儲存、比較容易消耗殆盡，因此較少出現毒性問題，而相對容易有缺乏問題。
維生素有許多不同的功能，對動物的DNA合成、骨頭成長、鈣質平衡、眼睛功能、凝血功能、清除體內自由基、胺基酸與蛋白質代謝、神經傳導功能等都扮演重要角色，因此缺乏或中毒時也容易出現廣泛的身體症狀。
不同時期或身體狀態的動物，對於維生素也會有不同的需求。成長中的年幼動物和繁殖中的個體，因為有合成組織器官的需求，所以需要補充更多的維生素，隨著年紀增長，動物的代謝和生理功能改變，也會改變維生素的需求量。
疾病和治療過程也可能影響維生素的需求。因為生病導致動物食慾不良，會使維生素和其他營養素攝取不足，導致營養不良；有些會出現排尿增加的疾病(如糖尿病、腎臟病)或服用利尿劑，也可能導致水溶性維生素的過度排泄；腎臟病則可能導致維生素D無法活化，造成繼發性的維生素D不足；服用某些藥物(如抗生素)亦可能導致負責合成維生素K的腸道菌叢減少，造成維生素K缺乏。因此在補充維生素時，應根據不同的情況、參考獸醫師的建議，去選擇補充的維生素種類，不應自行隨意補充，過多的水溶性維生素只會被排除、浪費掉，過多的脂溶性維生素則可能引起中毒。
我們在挑選家中寶貝的食物時，除了必須依照牠的身體狀況和獸醫師的建議去作維生素的調整或補充，也必須瞭解食物中的維生素或其他營養物質，可能會因烹飪過程、儲存方式等原因造成流失。一般市售寵物食品的製作過程也會遇到相同的問題，因此在選擇飼料時，建議選擇有國際知名獨立機構(如WDJ、DFA等)所推薦的飼料，會將這樣的流失考慮進去，而增加食品中維生素、礦物質的含量，因此也不需再添購、給予維生素或礦物質的補充品，以免補充過量造成中毒喔！
參考資料:
Hand, M. S., &
Lewis, L. D. (2000). Small animal clinical nutrition.
Combs, Gerald F,
and James P. McClung. The Vitamins: Fundamental Aspects in Nutrition and
Health. , 2017.
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