有在密切關注寵物界食物新聞的主人可能有聽說，在今年六月底，美國食品藥物管理署(FDA)公布了一項報告，在飼料界掀起了一場軒然大波。
新聞中提到從2018年七月開始，美國FDA進行了犬之擴張性心肌病與食物之間關聯的調查。這些食物大多是市面上標榜「無榖」的飼料，其中卻含了大量的各式豆類(peas,
lentils, other legume seeds)、各部位的馬鈴薯蛋白 (whole,
flour, protein)作為主要原料(註1)。被報導的病例多是原先並沒有好發擴張性心肌病的犬種。而美國FDA動物用藥部(CVM)及政府部門獸醫實驗室調查與回應網路(Vet-LIRN)已持續在針對這項狀況做調查，根據目前蒐集到的資訊結果，這些有關單位認為飲食與擴張性心肌病的關聯可能有複雜的多因子調控。
在FDA的調查中，2014年1月1日到2019年4月30日之間的524則犬擴張性心肌病的報告中，高達452隻的犬隻是食用市售乾飼料，其中又有絕大多數的飼料為無榖飼料。這些無榖飼料中93%使用了大量的豆類蛋白，而使用馬鈴薯或者地瓜做為蛋白質來源的則較少(42%)。目前雖然沒有任何確定的證據顯示高豆類蛋白的無榖飼料會引發心臟病，但是非好發品種發生擴張性心肌病的病例中有如此高比例的族群使用含高量豆類蛋白的飼料已引起專家注意。
在另一篇2018年底美國獸醫醫學協會(Journal of the American
Veterinary Medical Association)出刊的研究中也寫到，在調查的240例擴張性心肌病的病例中，有16%可能與飲食相關。不一樣的是，該篇報導中提到，雖然有許多病例原先只使用無榖飼料、並在後續改使用含穀飼料後得到病況的改善；同時卻也有病例是由一種無榖飼料換為另一種無榖飼料就得到症狀的緩解。另外，有些動物能在補充牛磺酸後看到症狀改善，甚至在原先並未檢驗到有牛磺酸缺乏的動物中，可能也對後續補充的牛磺酸有反應。
事實上，因為寵物食品產業的進展速超過了科學研究，無榖飼料的特點除了顯而易見的「不含穀類」，同時也常常有許多其他傳統飼料沒有的特色，包括大量豆類蛋白、特殊肉源、水果、種籽、益生菌等等。食物與食物間的交互作用是否造成營養素的牴觸與流失、飼料的處理製造過程、最後食物中的營養成分比例，都是深奧的學問。
對於是否有怎麼樣的飲食會引起心臟病目前科學界還沒有確切定論，可以知道的是，在挑選飼料時，選擇有信譽的大廠商，讓家中寶貝無時無刻得到均衡營養、平常在家多注意寶貝是否有異常行為與症狀、並定期帶寶貝到醫院做健康檢查，是身為飼主的我們能做的事。
註1
:「主要原料」會列在食品「主成份」的最前面。
資料來源:
l Freeman, Lisa M., et al. "Diet-associated dilated cardiomyopathy in dogs: what do
we know?." Journal of the American Veterinary Medical Association 253.11
(2018): 1390-1394.
l FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and
Canine Dilated Cardiomyopathy
l After FDA warning about grain-free pet food, what's safe to feed our
pets?
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