圓嘟嘟的寵物可能捏起來很軟、抱起來很舒服，但您知道這對我們親愛的寶貝來說可能是致命的危機嗎?
在美國，有59%的寵物都有體重過重的情形，是動物醫院中最常見的營養問題之一。過重不僅僅是我們看到的表面上圓圓滾滾而已，他的背後其實暗藏了數不盡的危險。有趣的是，一篇研究指出，有39%被獸醫師判斷為過重的狗狗，主人並不認為寵物過重。這些飼主也可能因此忽略了肥胖對健康可能產生的危害。
肥胖不僅影響生活品質，也影響壽命長短。過多的脂肪細胞會釋放出細胞素與賀爾蒙，引起慢性發炎的狀況。其他從呼吸系統、腎臟功能、皮膚狀況、骨關節、到內分泌的各項功能也都會因為肥胖受到影響。
也因此，適當的體重控制非常重要，這就是我們今天要討論的主題。
身體能量的維持非常簡單，總的來說即是「吃進去的」扣掉「用掉的」，剩下的就會被我們身體貯存。吃進肚子的食物有千百種，但會提供能量的只有三者：蛋白質、脂肪、及碳水化合物。經過身體的代謝，他們分別可以提供每克3.5、8.5、3.5大卡的熱量。也就是說，吃1克的脂肪，我們身體可以得到比1克的蛋白質或是碳水化合物還多出超過2倍的熱量。也正因為如此，我們在需要體重控制的動物飲食中才常常強調其中「低脂」的特色，希望可以不要攝取到過多的熱量。
除了熱量要注意以外，維持飽足感也非常重要，否則減肥的過程可能因為希望降低熱量而減低食物量、進而讓動物一直處在飢餓的情況之下。一般我們用提高食物中的纖維成份達到飽足感的提升。膳食纖維在消化系統中有吸收水份的作用，能增加腸道及胃內的食物體積，可增加飽足感；又能促進腸胃蠕動，可舒解便秘增加糞便量和加速身體中廢物的排除，是體重控制中的好幫手。
有「進」就要有「出」，除了非常直觀的「運動」，其實，只要維持著我們的生命狀態，就是一件耗費許多能量的事唷。在動物，我們拿RER(resting energy requirements)來做為基礎，以動物休息不動、僅執行身體基本機能如心跳、呼吸、消化、大腦運作功能等時需要的能量為標準，有兩個公式可以用：
這個公式給我們一個最基礎的能量需求概念，但如上面提到，它只有照顧到動物完全不動時的能量需求，隨著運動量的增加與不同，每隻動物能量的需求也可能有改變。下表是一個我們可以參考的熱量估算法。
對象
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每日熱量需求
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絕育成犬
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1.6 x RER
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未絕育成犬
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1.8 x RER
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低活動量／肥胖動物
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1.2-1.4 x RER
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欲減重動物
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1 x RER
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欲增重動物
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1.2-1.8 x RER
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幼犬（０－４月齡）
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3 x RER
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幼犬（４月齡以上）
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2 x RER
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雖然有這樣的參考值，但實際上的熱量攝取還是應該按照動物品種、體態、活動量、和每隻動物的狀況作調整。例如同樣體重，但是一隻住在室外、常常跟主人出門爬山的狗狗，可能就會比一隻住在室內吹冷氣、只有早晚散步五分鐘的狗狗需要更多的熱量來維持體重；而同樣體重，但一隻體型較小的肥胖狗、和一隻體型較大但是體態適中的動物也會有不一樣的能量需求。
因此，單看體重並不能直接知道每隻動物準確的熱量攝取量，也就是為什麼飼料背後的建議食用量常常是一個很大的區間。真正的熱量需要靠飼主定時為寶貝量體重、搭配當下的生活模式以及運動量來做調整。
在需要進行體重控制的動物，可以按照上表先餵食相較低的熱量(1 x RER)，此時建議選擇市售的「體重控制」相關配方，有低脂高纖的調整，不易讓家中寶貝因為直接減少食物導致飢餓。在需要進一步減重的動物也可能需要按照醫師的建議，用精重(lean body mass)來作為計算熱量的標準。例如肥胖的30公斤狗，真正的熱量需求可能應該使用估計標準時體態時的精重20公斤做計算。
體重控制是一件要決心毅力的大事，開始前除了要做好全家人的溝通，也要做好需要長時間努力的心理準備。一般我們希望減重中的狗狗每周不減超過1-2%的體重；貓咪不超過0.5-2%，整個減肥計畫至少抓半年至一年的時間進行。
最後，因為個體需求不一樣，在要做大的熱量更動前，都建議飼主們還是要諮詢您的獸醫師，避免不必要的營養或是身體問題產生喔!
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